그동안 난치병으로만 여겨졌던 림프부종도 이제는 의술 발전과 다양한 치료법의 개발로 점차 극복할 수 있는 질환으로 인식이 전환되고 있습니다. 그러나 림프부종은 일단 치료가 되더라도 재발 할 가능성이 높으므로 당뇨병이나 고혈압처럼 지속적으로 조절하여야 합니다.

현재까지 밝혀진 가장 좋은 치료 방법은 1980년대 독일의 미셸 폴디 박사가 창안하여 20년 동안 사용하고 있는 복합적인 림프 부종 치료법으로 어떤 치료 방법보다 효과가 빠르고 결과 우수합니다. 이 치료법은 림프 마사지, 압박 치료, 운동, 피부 관리 4가지로 구성되어 있습니다. 사람에 따라 치료방법과 접근 방법에서 약간의 차이는 있지만 이 4가지 방법을 얼마나 효율적으로 치료를 하느냐에 따라 환자의 결과에 큰 차이를 보입니다. 시간 당 가장 많은 림프액을 이동시키는 양은 평소보다 10배 이상이 됩니다. 그러므로 이들 4가지 방법을 잘 이용하면 큰 효과를 얻을 수 있습니다.

래너 박사는 약 1000명의 림프부종 환자를 대상으로 연구한 결과 이 4가지 치료 방법으로 62%에서 림프부종이 호전되었다고 합니다. 그 후 많은 연구들이 60-70% 정도에서 림프부종이 호전되었다고 보고 하였는데 나머지 30-40%도 임상증상인 무거움, 통증 등은 대체로 좋아졌다고 보고하고 있습니다. 그러므로 적극적인 관심과 지속적인 관찰이 필요합니다.

환자의 상태와 질병에 따라 치료법과 치료 계획은 다르나 기본적인 원칙은 간단합니다. 즉 신체의 어느 부위에서든지 림프관에 문제가 있어 림프액 이동이 불가능한 상태에서 그 림프액을 정상적인 부위로 이동시키는 것입니다.

첫째 림프 마사지는 크게 두 가지로 손 림프 배출법과 자가 마사지로 나눕니다.

손 림프 배출법은 전문가에 의해서 행해지는 것이고, 자가 마사지는 환자 혼자서 가정에서 하는 것입니다. (단, 먼저 전문가에 의해 숙지한 뒤에 시행해야 합니다.)

두 방법 다 부드러운 치료 기술로서 약한 기계적 자극에 의해 림프관의 활성도를 증가시키는 것입니다. 이 방법을 통해 조직 압력의 증가에 의해서 림프 모세관의 채워지는 정도가 좋아질수록 림프액 이동이 더 잘 됩니다. 대부분의 유방암 환자에서 수술 후 수술한 쪽의 팔 뿐만 아니라 같은 쪽 가슴도 림프부종이 생길 위험이 높습니다. 액와부 림프절이 같은 쪽의 팔과 가슴 부위에 관여하기 때문입니다. 서혜부 림프절이 같은 쪽 다리와 복부에 관여하기 때문에 자궁암이나 대장암 환자에서 서혜부 림프절을 제거하면 같은 쪽 다리와 복부에 부종이 생길 가능성이 높습니다.

일부 환자분들에게서 림프 마사지 후 오히려 악화되었다는 보고가 있습니다. 그런 경우 어떻게 마사지를 하였는지 특히 마사지를 손가락이나 발가락에서 시작했는지를 꼭 확인해야 합니다. 림프 마사지는 매우 부드럽고 섬세한 기술로서 근막 위까지만 압력이 가는 마사지 입니다. 그러므로 기술과 경험이 필요합니다.

둘째는 압박 치료로 림프부종은 피부의 탄력성 섬유에 손상을 주므로 체액이 축적되지 않기 위해서는 충분한 압박을 가해야 합니다. 압박 치료는 조직 압력을 증가시켜 체액의 정맥의 모세혈관에 재흡수를 좋게 합니다. 이것은 또한 초기 림프관의 림프액이 채워지는 것을 좋게 하고 근육 펌프 기능을 호전시켜 섬유경화증 조직을 감소시킵니다.

압박 치료의 1단계는 붕대를 이용하는데 주로 저탄력성 붕대를 사용합니다. 저탄력성 붕대(short-stretch bandage)는 활동할 때는 압력이 강해지고 쉴 때는 압력이 약해지는 기능을 가집니다. 뼈와 건의 자극을 없애기 위해 솜 패드나 커든 볼을 아래에 둔 상태에서 붕대를 감습니다. 섬유경화증을 감소시키기 위해 솜 패드를 자주 저탄력성 붕대와 함께 사용합니다. 붕대의 알러지 반응을 낮추기 위해 피부보호용 붕대로 피부를 보호해줍니다.

1단계에서는 가능한 밤과 낮 동안 저탄력성 붕대를 착용합니다. 2단계에서는 낮에는 스타킹을 착용하고 밤에는 붕대를 합니다. 스타킹은 환자에게 잘 맞는 것을 착용해주어야 합니다. 스타킹의 압력은 부종의 정도, 환자 나이, 인자들에 따라 차이가 있습니다. 일반적인 압력은 환자가 견딜 수 있는 것보다 약간 높은 것이 좋습니다. 최대의 효과를 얻기 위해서는 매일 착용하고 6개월 후 교체합니다.

셋째는 운동으로 림프 운동, 신전 운동, 강도 운동, 유산소 운동으로 나눕니다. 운동은 붕대나 스타킹을 착용한 상태에서 해야 관절과 근육의 림프역동학 효과를 극대화할 수 있습니다. 운동 프로그램은 환자의 개별적 능력에 따라 각각 다릅니다. 운동은 천천히 시작하며 정상적인 부위도 함께 해야 합니다. 운동의 강도는 최대 심박수의 60%이하로 약하게 하는 것이 좋습니다. 시간은 아침과 저녁에 하는 것이 좋으나 만약 시간이 낮에만 날 때에는 실내운동을 하는 것이 좋습니다. 특히 수영 같은 것이 권유됩니다.

넷째는 피부관리로 부종을 없애는 것이 아니라 부종이 생기는 것을 막는 것으로 특히 피부 손상이 있을 때 림프부종이 가장 잘 생기므로 항상 세심한 관찰이 필요합니다. 가능한 피부를 깨끗하고 건조하지 않게 유지하는 것이 중요합니다. 피부를 보호하기 위해 순하고 저알레르기성 비누를 사용하는 것이 좋습니다. 씻은 후에는 피부를 완전히 말려주어야 합니다. 만약 피부가 매우 약해 있어 조그마한 자극에도 손상을 받게 되면 수건으로 닦지 말고 마를 때까지 기다리는 것이 좋습니다.

복합적인 림프 치료법은 림프부종 치료에서 가장 우수한 치료법입니다. 이 치료법은 림프액 이동을 위해 주위 림프관을 이용하는 것입니다. 그러나 완벽하게 이들 치료방법을 수행한 후에도 꾸준히 그 방법을 유지시켜야 주위 림프관을 통해 지속적으로 림프액이 이동할 수 있습니다. 마사지법을 잘 모를 경우 환자에게 마사지가 아닌 안마를 하는 경우가 있습니다. 또 마사지를 하더라도 부드럽게 천천히 하기보다는 힘있게 하는 경우가 높습니다. 힘있게 하는 마사지는 중풍환자에게 하는 것이며 림프부종 환자에게는 바람직하지 못합니다. 몇 가지 지침만 알고 실제로 해보면 그렇게 어렵지 않습니다. 마사지를 하기 전에 전문가에게 교육을 받는 것을 권장합니다.

복합적인 림프부종 치료법은 림프부종 이외에도 만성 정맥 부전증, 수술 후 부종, 손상 후 부종, 지방부종, 절단부위 부종 등에도 사용하고 있습니다.



출저:염창환,and Yeom Chang-Hwan. "특강-림프부종." 호스피스 17.- (2000): 5-14. (http://www.riss.kr/link?id=A101682144)

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